谁还在打捞MH370? 荷兰辉固挑战“第七弧线”

技术角逐MH370订单

对澳大利亚运输安全局来说,在这些竞标公司中找到最合适的操作者,尤其是判断哪家技术最适合MH370搜索,并不容易。参与竞标的8个专业打捞公司在技术上并没有明显的差距

今年6月,澳大利亚政府公布了MH370搜索任务的招标计划。要求中标企业工作300天,每25天绘制一幅5000平方公里的海底地形图。不论是否找到失联飞机,搜寻人员都会获得全额报酬。

位于堪培拉的ATSB负责该次招标的监督筛选工作。招标工作的总负责人是该机构首席专员马丁·多兰。协助他筛选竞标企业的是一个5人评估小组,包括一名前海洋舰队经理和一名ATSB海底工程师。福力透露,还有一名声名显赫的声呐技术专家,为评估小组担任技术顾问。

据了解,至少有8个专业打捞公司或打捞专家参与了MH370竞标,其中包括:

位于西雅图、拥有28年深水打捞经验的威廉森联合公司。这家公司曾在2009年成功打捞了二战期间被日本潜艇击沉的澳大利亚“人马号”医药船。

在纳斯达克上市的佛州打捞企业海底奥德赛打捞公司。几年前他们的团队成功地从一艘1804年沉于葡萄牙附近海域的西班牙船只残骸中搜到价值50亿美元的物资。

伍兹·霍尔研究所。除了著名的泰坦尼克号案例,伍兹·霍尔曾在上世纪80年代受欧盟之托,成功修复了沉于飓风中的利物浦“德比郡号”,相关团队还因此收到了托尼·布莱尔的致谢信。

米恩斯的公司,位于英国苏塞克斯郡的蓝水打捞公司也参与了竞标。米恩斯曾在1996年成功打捞过一艘位于海底18900英尺的德国战舰“Rio Grande号”。为此,米恩斯持有一项吉尼斯世界纪录。

许多小企业因缺乏资金购买设备,只能与大企业组成团体联合竞标。米恩斯就向本报记者确认,他与美国凤凰国际公司合作,共同竞标。后者生产专业海底侦测器材,并为美国海军合约商,负责管理海军的设备。今年3月,美国太平洋司令部向马来西亚政府出借的几件水下侦测设备中,拖曳声波定位仪25(简称 TPL25)就由凤凰国际公司设计。

米恩斯说,蓝水与凤凰国际的ATSB竞标虽然失败,但凤凰国际后被马来西亚政府雇佣操作GO凤凰号,并提供ProSAS-60深水合成孔径声呐,作为海底测量设备。凤凰国际也证实了这一消息。

对ATSB来说,在这些竞标公司中找到最合适的操作者,尤其是判断哪家技术最适合MH370搜索,并不容易。福力告诉《国际金融报》记者,ATSB在评估竞标者时,首先评估的是对方的技术方案,其次是风险评估,最后才是价格评估。“在第一阶段评估技术时,我们是完全不看报价的。”福力称。

就技术层面,ATSB面临双重选择。第一是声学设备,主要是声呐。声呐的工作原理是将高频率声波打入水中。声波遇到物体,如石头、残骸等,会返回信号给船只上的检测设备,并被处理成海底图像。福力称,几乎每个竞标方的技术方案中都包含一种声呐设备。

ATSB对MH370搜索声呐的要求不低。福力说,对于声呐的技术指标要求,ATSB特备强调“对象探测能力”(Feature Detection Capability),也就是声呐所能探得的物件大小。“根据以往经验,一般飞机坠海,残骸中会有几块面积较大的物体,例如引擎和落地门。我们要保证使用的声呐设备至少能探测到这些面积大小的物体”。

在竞标公司中,有几家正以声呐设备见长,例如威廉森联合公司。他们曾以一种声呐设备成功定位了于1857年沉于卡罗莱纳海岸一带的“黄金号”船只。

另一种是光学设备,包括无缆水下机器人(AUV)和无人遥控潜水器(ROV)。这些设备大多能在水下灵活行走,拍摄录像。

伍兹·霍尔研究所精于该种设备。在法航447搜索中,正是他们启用的一种叫Remus 6000的水下机器人,最终搜索到447的残骸。“Remus 6000可能是所有AUV中,执行任务最多的一种设备”。伍兹·霍尔工程师,参与法航447搜寻工作的迈克·浦西尔告诉本报记者。

在评估两种技术方案时,ATSB发现两者各有优劣。声学设备效率高,但操作不方便;AUV定位精准,但比较娇气,不能适应风大浪急的海面环境。今年5月,伍兹·霍尔的“海神号”AUV就在新西兰海域,因压强过大内爆。

最终,ATSB选择了第一种,即声学方案。“我们需要在短时间内搜索一大片海域,所以答案永远是声呐。”福力说。

8月,澳方宣布,荷兰辉固测绘有限公司(Fugro Survey Pty Ltd)在搜寻马航MH 370客机公开招标中成功中标,搜寻时间为一年。

ATSB称,该机构获得了澳大利亚政府拨款6000万澳元,作为公开招标的支出。ATSB官员丹尼尔·JT·奥马利称,这笔钱将投入到搜寻、海底绘测以及其他专家的费用、廉政监督以及法务服务等。

与此同时,马来西亚政府也出资6000万澳元投入搜寻,包括支付美国凤凰国际和水域方案公司的合同。

“我也不知道这1.2亿澳元够不够花。”福力称,“现在这个时间点,不知道找到飞机残骸到底要花多少钱,只有等飞机找到了,才能计算总费用——但那肯定是非常昂贵的。”

(责编：许雪)